Linux，最早由Linus Benedict Torvalds在1991年开始编写。在这之前，Richard Stallman创建了Free Software Foundation（FSF）组织以及GNU项目，并不断的编写创建GNU程序（此类程序的许可方式均为GPL: General Public License）。在不断的有杰出的程序员和开发者加入到GNU组织中后，便造就了今天我们所看到的Linux，或称GNU/Linux。 Linux的发行版本可以大体分为两类，一类是商业公司维护的发行版本，一类是社区组织维护的发行版本前者以著名的Redhat（RHEL）为代表，后者以Debian为代表。
下面从三个不同详细程度的维度对linux发行版分支进行小结：
一、大分支图示
二、细化分支表
三、详尽分支图及发行时间
四、不同版本选择建议
1、如果做服务器应用，不差钱的情况下首选Redhat Linux，即RHEL；想免费首选CentOS，对安全要求高，可以选择Debian、FreeBSD（不是纯正的Linux系统）。
2、如果个人桌面应用，办公游戏啥的，可以选择ubuntu极其子系列，也可以选择open suse；追求新功能可以选择fedora。
3、想深度研究Linux底层实现，凡事自己动手编译源码，那就选Gentoo吧。